Seconda Missione – “It’s your call” (Roman) Dopo che terminerà la cutscene vi troverete nella rimessa dei taxi. Salite come indicato nel taxi di Roman, e portatelo alla destinazione che vi viene indicata. Egli però non sta uscendo per un lavoro. C'è una partita clandestina di carte in corso, e anche se egli ha un prestito di denaro da saldare con alcuni strozzini albanesi, ritiene che ci siano delle buone possibilità di vincere. Il GPS vi indica di dirigervi verso Est, dopo il borgo verso nord lungo la Mohawk Avenue, dandovi la possibilità di vedere tutti i tipi di locali, tra cui East Hook, Rotterdam Hill, Downtown, e Schottler.Quando raggiungerete Schottler, sarete vicini alla meta. Parcheggiate di fronte all'edificio indicato dal GPS e ascoltate attentamente quello che vi dirà Roman. Gli strozzini albanesi potrebbero farsi vedere mentre è in corso la partita di carte, perciò dovrete stare in guardia. Se si faranno vedere utilizzate il suo vecchio telefono cellulare, e avvisatelo per tempo. Come previsto in breve verranno a far visita al locale. Prima però riceverete una telefonata di Roman a cui dovrete rispondere.Quando vedrete arrivare dall’altra parte della strada l’auto beige descritta da Roman, e due tizi poco raccomandabili usciranno da essa, capirete subito che questi sono i “ragazzi” che Roman vi aveva descritto. Rapidamente seguite le istruzioni su schermo per usare il tuo telefono cellulare, e selezionate Roman dalla vostra rubrica. Chiamatelo e fategli sapere che stanno arrivando gli albanesi e in breve lo vedrete correre verso l'automobile. Gli strozzini albanesi seguiranno questo esempio e, prima di rendervene conto, vi troverete coinvolti in un inseguimento automobilistico. Tenete presente che se non avviserete Roman in tempo dell’arrivo degli strozzini albanesi la missione fallirà. Anche se vi ritroverete nel mezzo di una sparatoria non appena inizia l’inseguimento, gli albanesi semplicemente non saranno in grado di tenere il vostro passo se solo voi avrete una minima idea di come guidare la vostra fuga in auto. Il GPS vi indicherà un breve percorso che vi porterà al sicuro nella rimessa dei taxi, ma potrete anche prendere una scorciatoia a vostra scelta, se lo riterrete opportuno. In entrambi i casi, tenerli lontano non sarà affatto difficile. Comunque fidatevi di noi, inseguimenti molto più impegnativi vi aspettano più avanti nel gioco.

Sviluppato da Rockstar North | Pubblicato da Take Two Interactive | Piattaforme Xbox 360, PlayStation 3 | Rilasciato il 29 Aprile 2008

Possiamo amarlo, possiamo odiarlo, ma non possiamo ignorarlo. L’uscita dell’ultimo capitolo della saga più violenta, chiassosa e tamarra della storia dei videogame (probabilmente non è vero, ma qui suona davvero bene) ha interessato un’eterogeneità di persone raramente osservata in questo medium, il quale giorno dopo giorno, in un modo o nell’altro, rinuncia inesorabilmente alla propria adiabaticità per abbracciare platee sempre più vaste. Non è da tutti piazzare, in un solo giorno, 609.000 copie nel Regno Unito, come non è da tutti subire un sistematico e malizioso misunderstanding da parte della stampa generalista. Un’autentica miniera d’oro.

Il primo impatto assomiglia vagamente ad una rimpatriata semicasuale con vecchi amici: si riconosce immediatamente lo stile di Rockstar, come se in tutto questo tempo, oltre ai lifting, non fosse cambiato nulla. Gli artwork, la palette dei colori, la recitazione dei personaggi, sono elementi familiari che contribuiscono ad annientare i tempi d’acclimatazione all’intero sistema. Persino l’ironia, con quel suo scimmiottare i più disparati luoghi comuni mainstream, appare come la stessa di sempre. Prendiamo ad esempio la caratterizzazione del protagonista. Niko Bellic, alla pari di Carl Johnson e di Tommy Vercetti, consiste nella poligonalizzazione di un paradigma vivente, nella fattispecie quella dell’emigrante in fuga dalle tragedie dell’est europeo e smanioso di prender parte al sogno americano in una città, Liberty City, che assume i connotati della terra promessa. Naturalmente, complici le farneticazioni di un cugino dall’immaginazione sin troppo fervida, ogni ambizione di gloria si trasforma presto nella più classica lotta alla sopravvivenza. Se il nostro alter ego si fosse chiamato Antonio Esposito, e venisse dalle disgrazie del dopoguerra italiota, il succo sarebbe cambiato ben poco.

Rockstar da’ l’impressione di seguire una regola non scritta ma pedissequamente seguita nell’industria: concentrarsi sulla rappresentazione piuttosto che sulla comunicazione. Ed è così che abbiamo, grazie alla potenza dell’ultima generazione di console casalinghe, una città pulsante vita tanto da indurre l’illusione di trovarsi al cospetto di un organismo quasi senziente, che risponde alle nostre sollecitazioni in maniera inaspettata e forse capricciosa; Liberty City è un tripudio di vicoli, di gente seduta al bar, di opulenze architettoniche e, ovviamente, di autoveicoli. Il dettaglio grafico sbalordisce per la sua coerenza, pare non esistere neanche un minuscolo angolo trascurato dagli sviluppatori; anche gli interni degli edifici, esplorabili molto più che in passato, esibiscono gran cura.

Il risvolto della medaglia, però, non tarda a presentarsi sotto forma di una sensazione, di un’idea malsana dai contorni evanescenti. Il pensiero piacevole di poter contare su un personaggio un po’ più mobile rispetto al passato (è possibile appendersi a sporgenze da novelli Lara Croft e sfruttare un meccanismo di copertura mentre negli scontri a fuoco), o di poter usufruire di un telefono cellulare in guisa di comodo sistema di gestione dei vari contatti, lascia progressivamente terreno al sospetto di una meccanica farraginosa (il combattimento a mani nude raggiunge picchi di lentezza forse inediti) e di un’offerta videoludica con ben poca carne a cuocere, tolti i barocchismi. Mi giro intorno e scorgo solo commenti entusiasti e recensioni che inneggiano alla perfezione, e mi sento quasi un alieno nel domandarmi quanto sia effettivamente grande questo GTA4. Rimando, però, ad una fruizione completa dell’opera ogni mia valutazione estensiva e definitiva.

Nota: le considerazioni testé riportate sono frutto di alcune ore di gioco e vogliono costituire una sorta di raccolta di riflessioni preliminari, con lo scopo di incentivare un lungo confronto della comunità di Ars Ludica sul tema. Il discorso, da parte dell’autore, non è certo finito qui.

Chi ha comprato GTA IV ha potuto notare che oltre al manuale ed il bel poster con la mappa di Liberty City, vi è anche uncodice valido per riscattare un mese di abbonamento Live Gold.

Capcom ha annunciato che Lost Planet Colonies, , sarà disponibile in Europa a partire dal 6 Giugno 2008.